Sonda Dawn da NASA estuda nascimento do Sistema Solar

A sonda Dawn, da Nasa, está já a caminho de Vesta e Ceres, dois dos maiores asteróides na órbita do Sol, para tentar perceber os mistérios do nascimento do nosso sistema solar.

Depois de vários adiamentos, a sonda – equipada com uma câmara de alta definição e dois espectómetros - partiu com sucesso para uma longa viagem que a fará chegar a Vesta em Outubro de 2011. Depois retomará a sua viagem em Abril de 2012 para ir a Ceres, onde chegará em Fevereiro de 2015, num total de 5,1 mil milhões de quilómetros percorridos.

A sonda da agência espacial norte-americana tem como primeiro de três objectivos “captar os primeiros momentos do nascimento do sistema solar” há 4,6 mil milhões de anos, pela compreensão da formação dos dois asteróides situados entre Marte e Júpiter. O segundo objectivo é determinar a natureza dos elementos que formam Vesta e Ceres. Por fim, a sonda vai também estudar os motivos pelos quais os dois asteróides tiveram uma formação e uma evolução totalmente diferente, o que permitirá perceber o papel da água na evolução dos asteróides.