Hubble encontra metano na constelação Vulpecula

O telescópio espacial Hubble detectou moléculas de metano na atmosfera do planeta HD 189733b, a 63 anos-luz da Terra, na constelação Vulpecula, depois de, no ano passado, os cientistas terem descoberto que o planeta também possui vapor de água na atmosfera.

A importância desta descoberta está no facto de o metano, um composto de carbono e hidrogénio, ter um papel relevante nas reacções químicas precursoras da vida. No entanto, isto não significa que este seja um ambiente favorável à vida, porque estima-se que o planeta tenha uma temperatura atmosférica de 900 graus, por circular tão perto do seu sol.

"Na Terra este gás é produzido por seres vivos, mas neste caso não tem origem biológica", afirmou Nuno Santos, cientista português, sobre a descoberta norte-americana.