Vanguard-1 há 50 anos no espaço

O satélite experimental norte-americano Vanguard-1 celebrou 50 anos, desde o dia do seu lançamento a 17 de Março de 1958. O mais antigo mecanismo fabricado pelo homem e colocado no espaço deu 196,990 voltas à Terra e já viajou o equivalente a uma viagem de ida e volta ao planeta Neptuno.

O Vanguard-1 foi o segundo satélite lançado com sucesso pelos Estados Unidos e o primeiro a usar a energia solar e a enviar informação sobre o tamanho da Terra, a densidade do ar e a sua temperatura. Conseguiu manter-se em órbita por mais tempo que qualquer um dos seus predecessores, quando a previsão inicial era que seria capaz de navegar no espaço por apenas cinco ou dez anos.

Lançado há 50 anos para testar as células solares no espaço, usando-as também como fonte de energia, o Vanguard-1 poderá, segundo os cientistas, orbitar à volta da Terra por mais 2,000 anos.