Alunos portugueses descobrem asteróide

Seis alunos do ensino secundário de uma escola pública em Cascais ajudaram a determinar a órbita de um asteróide e a confirmar a existência de um outro, descobertas que foram possíveis graças ao programa de procura de asteróides no qual participam, promovido internacionalmente pelo projecto Hands-on Universe e pela Hardin-Simmons University.

De acordo com o representante do projecto em Portugal, o Núcleo Interactivo de Astronomia (Nuclio), os estudantes “encontraram nas suas imagens um objecto [o asteróide 2008 EC69] cuja órbita parecia passar perigosamente perto da Terra”. No entanto, o perigo acabou por não ser confirmado, com a descoberta dos alunos portugueses a ajudar a NASA a determinar com precisão a órbita do astro e a retirá-lo da lista de asteróides potencialmente perigosos para a Terra.