Base lunar para estadias prolongadas

A NASA pretende construir na Lua uma base que permita aos astronautas lá permanecerem durante pelo menos seis meses, no âmbito de um plano de regresso ao satélite natural da Terra, em 2020, desta vez com uma estadia mais prolongada que a de Julho de 1969 (chegada do primeiro homem à Lua).

“Vamos construir algo idêntico ao que estamos a fazer com a ISS [Estação Espacial Internacional], mas com um conceito diferente. Na Lua vamos desenvolver sistemas de transporte, vamos viver lá, trabalhar lá, construir infra-estruturas e utilizar os recursos que lá existem”, adiantou Carl Walz, antigo astronauta e actual director do departamento de missões de exploração da NASA.

Numa conferência sobre o futuro da agência espacial norte-americana, na Universidade de Miami, o responsável afirmou que as prioridades da NASA são terminar a construção da ISS, assegurar os voos em segurança dos vaivém até 2010 (data em que cessarão actividade definitivamente), regressar à Lua até 2020 e expandir a presença humana no sistema solar.

Os vaivém ainda em actividade, que nos últimos 30 anos foram a marca das viagens espaciais da NASA, irão ser substituídos por um novo veículo, o Orion, uma nova geração de naves, e por novos lançadores, com o surgimento do Ares.