Danças de galáxias celebram aniversário do Hubble

A NASA e a Agência Espacial Europeia comemoraram o 18º aniversário do telescópio espacial Hubble, a 24 de Abril, com a divulgação de 59 novas fotografias do cosmos, que mostram a colisão e fusão de galáxias, numa espécie de dança espacial.

A galeria de imagens, que pode ser consultada no site oficial do Hubble, mostra uma espécie de “dança” entre galáxias de diferentes dimensões, que só termina quando a maior absorve a mais pequena, num processo que pode demorar centenas de milhões de anos.

A Via Láctea, por exemplo, contém restos de galáxias menores e está, actualmente, a absorver a galáxia elíptica Sagitário, com a Agência Espacial Europeia a prever que a Via Láctea e a galáxia vizinha Andrómeda colidam e que a nossa galáxia seja absorvida, daqui a dois mil milhões de anos.

Em 2013, o Hubble, fruto da parceria entre a NASA e a ESA, vai ser substituído pelo telescópio espacial James Webb.

NASA adia reparação

A NASA anunciou, dia 1 de Maio, que vai adiar em quatro ou cinco semanas a missão de reparação e manutenção do Hubble, prevista inicialmente para dia 28 de Agosto. O adiamento foi causado por um atraso na construção de dois tanques de combustível externos, essenciais para a missão, de acordo com o responsável pelo projecto, John Shannon.