Supernovas, “estrelas do mês”

Os astrónomos norte-americanos anunciaram, este mês, duas das mais importante descobertas importantes no mundo das supernovas.

A 14 de Maio, a NASA anunciou ter sido encontrada a mais recente supernova da Via Láctea, depois de uma procura de 50 anos.

A “G1.9+0.3” surgiu há cerca de 140 anos e é a primeira supernova a ser encontrada, a partir do planeta Terra, desde a Cassiopeia A, nascida em 1680. A descoberta desta supernova foi possível devido à acção conjunta de um telescópio terrestre, da Fundação Nacional de Ciências dos Estados Unidos, e do telescópio orbital Chandra.

Numa outra descoberta inédita, divulgada a 22 de Maio, cientistas da universidade de Princeton observaram “em directo” (apesar de ter tido lugar há milhões de anos) a explosão de uma estrela, na origem das supernovas.

A explosão ocorreu na constelação Lynx, na galáxia em espiral NGC 2770, a 90 milhões de anos-luz da Terra e foi vista, a 9 Janeiro, através de imagens do telescópio Swift da NASA.

Uma supernova típica ocorre quando o núcleo de uma estrela maciça fica sem combustível nuclear e colapsa, provocando uma onda de choque.