Detectado espectro luminoso de exoplaneta

Uma equipa de astrónomos conseguiu captar directamente o espectro luminoso de um exoplaneta gigante, isto é, a fonte de informação sobre a composição química da sua atmosfera, graças ao Very Large Telescope (VTL) de Paranal (Chile).

“O espectro fornece informações essenciais sobre os elementos químicos da atmosfera do planeta”, explicou Markus Janson, da Universidade de Toronto e o principal autor de um artigo sobre a descoberta, publicada pela revista Astrophysical Journal.

“Com esta informação podemos compreender melhor como se formou o planeta e, no futuro, poderemos, inclusive, ser capazes de encontrar sinais reveladores de vida”, afirmou Janson.

Esta é a primeira vez que o espectro de um exoplaneta que gira em torno de uma estrela normal, comparável ao Sol, é captado directamente da Terra.

O exoplaneta em questão, descoberto em 2008, é dez vezes mais maciço que Júpiter e gira em torno da estrela HR 8799. A temperatura da sua superfície atinge os 800ºC.