ESA escolhe 3 missões

“Euclid”, “PLAnetary Transits and Oscillations of stars” (PLATO) e “Solar Orbiter” são as três missões pré-seleccionadas – só duas serão escolhidas, em meados de 2011 –, pelo Comité para o Programa Científico da ESA, para serem lançadas depois de 2017, pela Agência Espacial Europeia.

A missão Euclid visa mapear a distribuição das galáxias para revelar a “arquitectura negra” do Universo e, assim, contribuir para os estudos da física fundamental e da cosmologia.

Por seu turno, a missão PLATO irá debruça-se sobre a existência de planetas à volta de outras estrelas e visa estudar também o interior das estrelas, para detectar as ondas gasosas que saem das suas superfícies.

Já a Solar Orbiter vai procurar chegar o mais perto possível do Sol para fornecer imagens e dados das regiões polares e do lado solar mais distante (invisível a partir da Terra).