R2, a nova geração de robonauta

“Robonaut 2”, ou simplesmente “R2”, é uma mistura de robô e astronauta, concebido pela NASA e pela General Motors, com capacidade para trabalhar em equipa com os seres humanos.

O primeiro robonauta foi criado há dez anos. A nova geração, o R2, é mais hábil, mais rápida, tem uma visão e controlo mais avançados e uma capacidade de trabalhar lado a lado com seres humanos, ajudando-os, inclusive, a controlar e a carregar objectos (o R2 consegue levantar cargas até cerca de nove quilos). Esta nova máquina está a ser desenvolvida para usar as mesmas ferramentas dos operários e obedecer a comandos de voz directos, evitando a longa e custosa programação dos robôs industriais.

“Esta tecnologia robótica de ponta constitui uma grande promessa, não só para a NASA, mas para todo o país”, afirma Doug Cooke, administrador-adjunto do directório de sistemas de exploração da NASA. Já para o responsável da General Motors, Alan Taub, o R2 pode dar à fabricante automóvel “carros e fábricas mais seguros”.