Água em lua de Saturno

Encélado, uma das luas de Saturno, poderá conter água no estado líquido no subsolo da região do pólo Sul, confirmou um novo estudo publicado recentemente pela revista Nature.

O cientista Jurgen Schmidt, da Universidade de Potsdam (Alemanha) e um dos autores do estudo, afirma que a análise efectuada das velocidades de emissão dos diversos elementos dos géisers detectados pela sonda internacional Cassini perto da zona denominada "Riscas de Tigre" pressupõe que uma parte desses géisers provenha de água.

Na perspectiva dos cientistas, só a existência de um oceano sob a camada de gelo que cobre Encélado, pelo menos na região do pólo Sul, explicaria os movimentos observados na crosta gelada. Os resultados deste novo estudo "implicam a existência de água no estado líquido", consideram os autores.

Os géisers foram detectados em 2005 pela sonda Cassini e as análises preliminares do seu espectrómetro detectaram neles a presença de água no estado líquido e sólido, assim como pequenas quantidades de azoto, metano, dióxido de carbono, propano e acetileno.

A presença destes elementos, a confirmar-se, pressagia a existência de condições favoráveis à existência de vida, o que faria incluir Encélado no clube dos corpos celestes com hipóteses de conter vida.