Marte tem gelo e solo “terrestre"

A confirmação chegou e provocou o maior dos entusiasmos na NASA: a sonda espacial Phoenix, em Marte, encontrou água congelada um pouco abaixo da superfície do planeta. Para além do gelo, os cientistas da agência espacial norte-americana analisaram algumas amostras e afirmam que o solo marciano tem muitas semelhanças com o da Terra, já que possui potássio, nutrientes minerais não-orgânicos, magnésio, sal e cloro.

“Poderia ser a terra dos nossos jardins, onde podemos plantar e fazer crescer espargos”, comparou o investigador Samuel Kounaves, um dos responsáveis pelo TEGA (Thermal and Evolved Gas Analyser), o instrumento da sonda Phoenix que analisou as amostras. Ou seja, há condições em Marte para a existência de vida, passada, presente ou futura.

Os cientistas também comentaram que o solo de Marte é muito diferente do que esperavam e “de todas as simulações feitas até agora”. O solo “forma aglomerados muito coesos” e chegou mesmo a ficar agarrado ao instrumento de recolha do terreno. Espera-se agora que as próximas amostras do solo enviadas para análise intensiva contenham gelo, o que não aconteceu nesta primeira remessa, por serem apenas exemplares superficiais.

Observações exteriores de Marte podem explicar diferenças no solo

Análises a observações feitas pelas sondas orbitais Mars Reconnaissance Orbiter e pela já extinta Mars Global Surveyor descobriram o que parece ser a maior cratera no sistema solar e a resposta às diferenças entre o solo e a gravidade dos hemisférios norte e sul do Planeta Vermelho.

Um estudo apresentado na revista Nature, com base nessas observações, afirma que as diferenças entre o Norte e o Sul de Marte devem-se à cratera de 8500 quilómetro de diâmetro, provocada pelo impacto de um asteróide.