Telescópio espacial Chandra com mais anos de vida

O sucesso da missão do Chandra X-ray Observatory, telescópio espacial de raios-X da NASA, levou a agência espacial norte-americana a conceder mais anos de vida ao resistente aparelho. Depois de dez anos de actividade, o Chandra vê prolongada a sua missão até 2013, mas poderá durar ainda mais...

Lançado em 1999, o Chandra viu a sua missão inicial de cinco anos ser prolongada por mais cinco, em 2004. O aparelho é um dos “Grandes Observatórios” da NASA, um grupo exclusivo de telescópios espaciais de que fazem parte o Hubble, o Spitzer e o Compton Gamma-ray Observatory.

O Chandra concentra a sua atenção apenas nos sinais raio-X de alta-intensidade, uma ferramenta que se tem mostrado valiosa para a compreensão pelos cientistas da estrutura e evolução do Universo.

Além da extensão anunciada, a NASA divulgou também a possibilidade de alargar o tempo de missão do telescópio por mais dois períodos de três anos, até 2019, com o último ano a ser dedicado apenas à análise de dados recolhidos, o que elevaria a vida do Chandra para duas décadas.